VakantieNieuws.nl

Je hoort vaak van mensen dat ze verliefd kunnen worden op een bepaalde bestemming. Ik denk dat veel plekjes op aarde dit gevoel op kunnen roepen. Dat kan vanwege uiteenlopende redenen zijn, zoals de prachtige stranden, de indrukwekkende natuur, idyllische plekjes of de vriendelijke bevolking. Ik heb mijn plekje toch ook gevonden: Dubai. Geen liefde op het eerste gezicht, maar een liefde die na veel bezoeken is gegroeid. Op het moment dat ik dit schrijf zit ik voor de 18e of 19e keer in Dubai (ben de tel aardig kwijt). De eerste keer was in 1998, toen vrijwel alles nog rondom de Creek gesitueerd was. In de afgelopen dertien jaar heb ik Dubai zien ontwikkelen tot wat het nu is: een multiculturele metropool waar bijna alles mogelijk is.

De eerste keren dat ik naar Dubai ging was er eigenlijk niet zoveel te beleven. Het was een zandbak waar het vertier vooral in en rondom de hotels te vinden was. Toch zag je toen al dat het een bijzondere stad was. De Arabische wereld en de westerse wereld leken elkaar hier niet te bijten. De enorme opkomst van het toerisme in de jaren die volgden en de duizenden expats die vanuit Europa hier kwamen wonen en werken hebben dat proces versneld. Het resultaat mag er wezen. Hier leven boerka’s en zomerse jurkjes naast elkaar. Hier kun je in je eentje veilig op straat lopen op elk moment van de dag. Hier betaal je voor wat je krijgt, dus krijg je ook waarvoor je betaalt. Eigenlijk is er een samenleving ontstaan waar iedereen zich in thuis kan voelen.

Van al mijn reizen naar Dubai heb ik ze op één na allemaal alleen gemaakt. De eerste keren ben ik met lokale contacten opgetrokken en zo de stad leren kennen. Inmiddels rijdt ik zonder navigatie of kaart zo naar alle plekjes in Dubai. Heb zoveel van de stad gezien dat ik inmiddels een prima gids zou kunnen zijn. Eigenlijk is dat ook wat ik nu graag doe: de mensen uit mijn omgeving meenemen naar Dubai om te laten zien hoe geweldig deze stad is. Binnenkort mag ik dat doen, dan neem ik een van mijn beste vrienden mee voor een paar dagen naar Dubai. Met dank aan Arke die mij die reis schonk als beloning voor het aantal verkopen dat ik voor Arke gerealiseerd heb. Weet zeker dat ik na mijn gezin (die mee geweest zijn in maart dit jaar) ook hem met het Dubai-virus aan kan steken. Ik steek het in ieder geval niet meer onder stoelen of banken: ik ben verliefd op Dubai.

easyJet, de toonaangevende low-fares airline van Europa start deze week met de nieuwe route van Amsterdam naar Glasgow.

Deze bestemming is de 18de bestemming die de Britse luchtvaartmaatschappij vanaf Schiphol Amsterdam Airport gaat uitvoeren. easyJet gaat passagiers gedurende de winter zes keer per week vervoeren van Amsterdam naar Glasgow, in zomer is dit dagelijks.

Glasgow

Glasgow, de grootste stad van Schotland en tweede grootste stad in Groot Brittannië, heeft heel wat muzikanten en bands voortgebracht; van Wet Wet Wet, Texas and The Simple Minds tot Snow Patrol en Travis. In de Schotse pubs en clubs hebben deze artiesten hun eerste optredens gegeven. Maar naast muziek wordt Glasgow beschouwd als de beste winkelbestemming na Londen. Van Buchanan en Argyle Street tot Sauchiehall Street kun je terecht in de meest fantastische winkels en boetiekjes. En vergeet vooral niet een bezoekje te brengen aan de voetbalstadia van Celtic en de Glasgow Rangers, twee bekende Schotse voetbalclubs. Glasgow is ook een stad die is overgoten met stijl en cultuur. Een mix van internationaal gerenommeerde musea en galeries, geweldige architectuur, een bruisend nachtleven en fantastische mogelijkheden om te eten en drinken, zorgen ervoor dat Glasgow meer dan de moeite waard is te bezoeken.

Amsterdam

De Spaanse luchtvaartmaatschappij Air Europa, onderdeel van de Spaanse reisorganisatie Globalia, is vandaag officieel gestart met een dagelijkse lijndienst tussen Madrid en Amsterdam. De aankomst van de ochtendvlucht op Schiphol is na de traditionele watersaluut feestelijk onthaald met genodigden.

Air Europa gaat op de route tussen Amsterdam en Madrid twee keer per dag vliegen met een toestel van het type Embraer 195. Dit toestel biedt plaats aan 103 passagiers in de Economy Class en aan twaalf passagiers in Business Class. De vluchten tussen Schiphol en Madrid sluiten aan op enkele lange afstand routes van Air Europa van en naar Noord- en Zuid-Amerika en het Caribische gebied. De maatschappij heeft bovendien een uitgebreid netwerk binnen Spanje.

Brussel Zuid Charleroi

De luchthaven van Brussel Zuid Charleroi viert vandaag de lancering van een nieuwe route naar Manchester. Ryanair zal deze route onderhouden en vliegt dagelijks naar Manchester, de vierde grootste stad van Groot-Britanië. Deze route belooft alvast heel wat voetballiefhebbers gelukkig te maken. Na Alicante en Oran (Jetairfly) is Manchester de derde winterbestemming die aan het aanbod vanaf de luchthaven van Brussel Zuid Charleroi wordt toegevoegd.

Schiphol verwelkomt twee nieuwe luchtvaartmaatschappijen. Air Europa vliegt twee keer per dag naar Madrid en Skywork start met een dagelijkse vlucht naar Bern, een nieuwe bestemming.

Nieuwe bestemmingen

Op zondag 30 oktober is de winterdienstregeling van Schiphol ingegaan. Ten opzichte van de Schiphol zomerdienstregeling 2011 worden er twaalf nieuwe bestemmingen aan het netwerk toegevoegd. Zo start KLM met vluchten naar Buenos Aires, Rio de Janeiro en Luanda. En gaat ArkeFly één keer per week naar Puerto Vallarta en een keer per week naar Zanzibar (via Mombasa) vliegen.

Corendon Airlines vliegt wekelijks naar Elazig en Konya in Turkije. CSA Czech Airlines vliegt viermaal per week naar Bratislava, een dienst die in juni is opgestart. Flybe.com is in september gestart met vluchten naar Inverness in Schotland. Transavia.com start deze winter met vluchten naar Salzburg en Taba. Een aantal luchtvaartmaatschappijen heeft de frequentie waarmee een bestemming wordt aangevlogen, aangepast. Daarnaast neemt KLM de bestemmingen Havana en Punta Cana over van Martinair.

Schiphol Timetable

De dienstregeling loopt van zondag 30 oktober 2011 tot zondag 25 maart 2012. De digitale Schiphol Timetable staat op www.schiphol.nl en wordt maandelijks vernieuwd. De Schiphol Timetable bevat ook informatie over de bereikbaarheid van de luchthaven via de weg en over het spoor en de parkeerfaciliteiten. Daarnaast staat hierin de juiste vertrekhal per luchtvaartmaatschappij.

Vanaf Schiphol zijn ruim 300 Europese en intercontinentale bestemmingen rechtstreeks bereikbaar.

Touroperators die fors inzetten op social media, zoals Facebook of Twitter, hebben pech. Het effect is te verwaarlozen. En als mensen een accommodatie ‘volgen’ dan doen ze dit voornamelijk vanwege kortingen en acties.

Dat blijkt uit een onderzoek van Marketingbureau Deniels onder 1.132 Nederlanders, waarin antwoord is gegeven op de vraag hoe de marketing en communicatie van accommodaties op Sociale Media invloed hebben op het zoek- en boekgedrag van gasten.

Sociale beoordelingssites, wel belangrijk

Deze uitkomst betekent overigens niet dat Sociale Media geen rol spelen bij het zoeken en boeken van een hotel, bungalow of camping. In tegendeel. Sociale beoordelingssites, zoals Zoover en Tripadvisor, en beoordelingen op boekingssites hebben veel invloed op het zoek- en boekgedrag bij doelgroepen tot 50 jaar.

Beoordelingen op boekingssites zijn daarnaast ook van invloed op het zoek- en boekgedrag van 50-plussers. Maar liefst 78% van de ondervraagden geeft aan dat ze belang hechten aan de beoordelingen van anderen. Daarnaast zijn berichten van ‘vrienden’ op Sociale netwerken, en specifiek Facebook, voor de 20-ers en 30-ers van invloed op het zoeken van een hotel, vakantiehuisje of campingplaats.

Verkeerd gebruik Sociale Media

Het zijn niet de hotels, vakantieparken of campings met klinkende marketingcampagnes die het zoek- en boekgedrag van potentiële vakantiegasten beinvloeden, maar juist gasten die de accommodaties eerder hebben bezocht. Ervaringen van derden bepalen tegenwoordig in sterke mate de keuze voor een accommodatie. Als accommodaties Sociale media willen inzetten voor het genereren van specifiek boekingen, dan zijn dus Sociale beoordelingen en niet Sociale netwerken van belang. Zeker als ze de jongere generaties bedienen.

Zoals hotels, vakantieparken of campings er nu mee om gaan zijn ze erg druk met Facebook, Twitter, Hyves en LinkedIn, maar gebeurt er feitelijk weinig en blijft het succes uit.

Smartphones zijn tot alle lagen van de bevolking en alle leeftijden doorgedrongen. Vooral de jeugd maakt slim gebruik van deze als telefoon vermomde zakcomputers. Hyves, twitteren, pingen, whatsapp, Facebook en skype…. ons kroost weet optimaal gebruik te maken van alle vormen van sociaal netwerken die de smartphones te bieden hebben. Vooral pubers lijken met een telefoon aan één hand geboren te zijn. Als dat in het dagelijks leven al niet voldoende discussie oplevert, tijdens vakanties is het helemaal irritant als de quality time met het gezin verstoord wordt door geping, getwitter en ander gedoe.

De komst van goedkopere tariefsplannen om in het buitenland online te gaan hebben dit verschijnsel alleen maar verergerd. Vandaar dat steeds meer ouders hun kinderen een beperking opleggen op het gebruik van hun mobieltje op vakantie. Buiten een totaalverbod worden ook maatregelen genomen zoals vaste tijden om te pingen of het uitschakelen van dataroaming. Kunnen de kids weer fijn met pa en ma communiceren op vakantie.

Iedere keer als ik in Dubai aankom verbaas ik me over de chaos bij de paspoortcontrole. Dankzij het feit dat het aan het einde van de avond altijd druk is met binnenkomende vliegtuigen in Dubai is er een enorme hoeveelheid passagiers dat pakweg tussen 22 en 1 uur ‘s avonds door de controle heenmoet. Gemiddeld ben ik in al die keren dat ik naar Dubai heb gereisd zo’n half uur kwijt om door de paspoortcontrole te komen. Soms heb je geluk en opent er net een nieuwe rij terwijl je aan komt lopen, vaak heb je de pech net in een langzame rij te staan. Net zoiets als je bij de supermarkt altijd lijkt te overkomen. De rijen zijn totaal onoverzichtelijk in de aankomsthal van Terminal 1 van de luchthaven van Dubai. Waar de ene ambtenaar twee rijen tegelijkertijd afwerkt (waardoor deze rijen twee keer zo langzaam gaan), daar zie je dat bij andere rijen er 3 ambtenaren op twee rijen zitten. Wie een tussenlanding in Dubai heeft van een paar uur die kan het beste van het ergste uitgaan en dat is dat er tussen het moment van uitstappen van het vliegtuig en het verlaten van het vliegveld zomaar een uur kan zitten. Als je daar op rekent kan het zelden tegenvallen door de chaos bij de paspoortcontrole in Dubai.

Al jaren doet internationale luchthaven Schiphol haar best om ervoor te zorgen dat niemand meer met de auto naar het vliegveld durft te komen. Parkeertarieven die bijna op het asociale af zijn zorgen ervoor dat de mensen die al niet afgeschrikt zijn door de verkeersdrukte op de wegen richting Schiphol toch op zoek gaan naar alternatieven. De Nederlandse Spoorwegen promoot van tijd tot tijd actief het reizen per trein naar Schiphol. Of het echt een goed alternatief is? Ik ben na jarenlang intensief reizen daar nog niet van overtuigd.

Het begint al met de stress van het halen van je trein. De dienstregeling vanuit mijn woonplaats naar Schiphol is een stuk minder gunstig dan enkele jan geleden, waardoor het eventueel missen van een trein je zomaar flink wat extra reistijd op kan leveren. Als je de trein wel haalt is er een redelijke kans dat je met je koffer geen fatsoenlijk plekje vindt en plaats kunt nemen op een klapstoeltje bij de entree. Op elk station dikke pret als mensen in en uit willen stappen. Anders probleempje is dat de dienstregeling van de NS niet altijd even strak uitgevoerd wordt. Bladeren op het spoor of ijs zijn al redenen om flink vertraging op te lopen. Als je een beetje pech hebt moet je een deel van het traject zelfs per bus afleggen. Waar is dan het voordeel van reizen per spoor in plaats van met de auto?

Alleen als ik niet anders kan pak ik daarom de trein naar Schiphol. Aankomst of vertrek op lastige tijden dwingen me soms om de trein te pakken in plaats van in mijn comfortabele auto te reizen. Dat er meer mensen zo over denken is duidelijk zichtbaar op de parkeerplaatsen bij Schiphol. P3 is regelmatig helemaal vol waardoor passagiers noodgedwongen uit moeten wijken naar het alternatieve P4. Maakt hen ook geen ruk uit, zolang ze maar niet met de trein hoeven. Ik kan me daar goed bij aansluiten.

Bij KLM hoef je voor de standaard maaltijd op intercontinentale vluchten nog steeds niet te betalen. Waar steeds meer luchtvaartmaatschappijen geld vragen voor eten, daar voorziet de KLM de hongerige passagiers nog steeds voor nop van een redelijk aangename maaltijd. Wie echter iets speciaals wil, die kan dat tegen betaling krijgen. Dan hebben we het niet over de dieetmaaltijden, want deze zijn nog steeds gratis. Nee, ik heb het speciale internationale maaltijden. Zo kun je nu bijvoorbeeld kiezen uit een Indonesische rijsttafel of een Japans menu indien je vanuit Amsterdam vliegt naar de meeste intercontinentale bestemmingen. Je kunt dat tot uiterlijk 48 uur voor vertrek regelen. De kosten bedragen respectievelijk 14 en 15 euro per persoon.

Op vlucht KL427 van Amsterdam naar Dubai heb ik op 13 oktober jl de Indonesische maaltijd uitgeprobeerd. Moet eerlijk zeggen dat het er op de foto op de KLM website beter uitzag, maar dat is bijna altijd zo. Als ik de maaltijd op smaak beoordeel dan moet ik zeggen dat hij matig is. Het sateetje was koud en te zout, de salade met tofu was smakeloos en de dressing op de zoetzure salade was te nadrukkelijk aanwezig. Wel goed van smaak was de ikan bali ( visgerecht) met rijst. Op basis van deze ervaring zou ik geen tweede keer 14 euro bijbetalen. Dat komt vooral omdat het verschil tussen deze betaaldd maaltijden en de gratis maaltijden te klein is. Het enige voordeel is dat je vooraf wél weet wat je krijgt in plaats dat jouw keuze net op is als de stewardess bij jouw rij aangekomen is.

Hilton Worldwide kondigt vandaag aan dat het een nieuw hotel gaat openenen in Nederland: Hilton Garden Inn (HGI) in Leiden.

Naar verwachting wordt HGI Leiden halverwege 2012 geopend. Het wordt het eerste hotel van dit merk in het middensegment en het zesde hotel van Hilton Worldwide in Nederland, naast Hilton Amsterdam, Hilton Amsterdam Airport Schiphol, Hilton Rotterdam, Hilton Den Haag en Hilton Royal Park Soestduinen.

173 kamers

HGI Leiden krijgt 173 kamers, die de gasten de kenmerkende eigenschappen van HGI bieden, waaronder het Garden Sleep System bed, de ergonomische Mirra stoel van Herman Miller en gratis snelle toegang tot WiFi internet. Gasten kunnen gebruikmaken van het moderne restaurant en de bar, waar zij ontbijt, lunch, diner kunnen nuttigen en ‘s avonds kunnen ze gebruikmaken van roomservice. Ook hebben zij toegang tot een zakencentrum en een fitnessclub. Verder is er met 150 parkeerplaatsen voldoende parkeergelegenheid. Daarnaast kunnen reizigers Hilton Honors punten verdienen en inwisselen bij het hotel en profiteren van voordelen waar 26 miljoen leden over de hele wereld van genieten.

Adrian Kurre, hoofd van Hilton Garden Inn: “We vinden het geweldig om onze eerste Hilton Garden Inn in Nederland te openen. Het markeert een nieuwe mijlpaal bij het succesvol neerzetten van het merk als de belangrijkste hotelkeuze in het middensegment voor reizigers in Europa.”

Leiden

Het hotel ligt naast het CORPUS Congrescentrum en de beroemde educatieve attractie CORPUS‚ een reis door het menselijk lichaam, die door Koningin Beatrix in 2008 werd geopend. CORPUS is eigendom van Henri Remmers, die deze ook heeft ontwikkeld. Naast gemakkelijke toegang tot de snelweg tussen Den Haag en Amsterdam biedt HGI Leiden ook uitstekende verbindingen met het openbaar vervoer.

Leiden ligt ruim 20 km van Den Haag en ongeveer 40 tot 60 km van Amsterdam, Utrecht en Rotterdam, terwijl Leiden Centraal Station op slechts 1 km afstand en een korte taxi-rit verwijderd ligt van het hotel.

Bij luchtvaartmaatschappij Transavia heb je tegenwoordig de mogelijkheid om vooraf een plek met extra beenruimte te reserveren. Voor een bedrag van 20 euro per enkele reis kun je een plekje kopen op de twee rijen bij de nooduitgang of de voorste rij. De beenruimte op die eerste rij wordt door het schot nog wat beperkt. Wel heb je het voordeel dat er niemand voor je zit. Zit op het moment dat ik dit schrijf op plek 14C onderweg van Las Palmas op Gran Canaria naar Amsterdam. De extra beenruimte durf ik voor een toeristenvlucht gerust fenomenaal te vinden. Ben van gemiddelde lengte en heb ruim dertig centimeter over tussen de knieën en de stoel voor me. Voor die twintig euro zou ik dit iedereen aan willen raden.