VakantieNieuws.nl

Istanbul, de hoofdstad van Turkije strekt zich uit over twee continenten, Europa in het westen en Azië in het oosten. De Bosporus stroomt door het hart van de stad en verbindt de Zwarte Zee, de Zee van Marmara en de Gouden Hoorn met elkaar.

Istanbul biedt toeristen een enorme variatie. Het aantal musea, kerken, paleizen, moskeeën, bazaars en idyllische plekjes lijkt oneindig. Wanneer je tijdens de zonsondergang, achteroverleunend aan de oever van de Bospurus het rode avondlicht ziet weerspiegelen in de vensters aan de overzijde, dan zul je begrijpen waarom vele eeuwen geleden kolonisten op deze opmerkelijke plek neergestreken zijn.

Ontelbare winkelmogelijkheden

Istanbul biedt tal van mogelijkheden om te winkelen in zowel winkelcentra als bazaars. Geen stad ter wereld heeft zoveel overdekte winkelcentra met ieder een eigen sfeer als Istanbul. Shoppingmalls zoals Akmerkez, Istinye Park, Kanyon, Cevahir and Istanbul Forum zijn zeker een bezoek waard vanwege het unieke assortiment aan Turkse en internationale topontwerpen. De bekende Istiklal Avenue, Bagdat Avenue en de wijk Nisantasi mogen ook zeker niet worden overgeslagen. Juist omdat zich daar ook alle internationale topdesigners bevinden, zoals Armani, Kenzo, D&G en Burberry’s.

Exotische bazaars verwennen alle zintuigen

De stad van twee continenten staat ook bekend om de verschillende markten en bazaars. Overal in de stad zijn exotische bazaars met interactieve taferelen te vinden. Kapali Çarsi is de beroemde Grote Bazaar en staat garant voor uren winkelplezier. Hier ontdekken kopers ontelbare schatten zoals Turkse tapijten, juwelen, leder en heerlijk ruikende lekkernijen in 65 overdekte passages met maar liefst 4.000 winkels. De geursensatie van de meest bijzondere specerijen en een aantrekkelijk kleurenspektakel verleiden elke bezoeker naar de Bazaar Misir Çarsisi waar kruiden zoals karwij, saffraan, mint en thijm te vinden zijn. Een waar feest voor alle zintuigen!

Shopping & Entertainment

Naast het winkelen, zij er in Istanbul altijd leuke evenementen voor jong en oud. Geniet van concerten, straatfestivals, displays, speelgoed en spelletjes voor kinderen, muzikale evenementen, feesten, wedstrijden en mode shows. Gastronomen kunnen hun smaakpapillen verwennen met heerlijke Turkse en internationale gerechten.

De aswolk die het gevolg is van de uitbarsting van de IJslandse vulkaan Grimsvötn komt richting Europa. Diverse media melden dat de aswolk mogelijk morgen Schotland kan bereiken en mogelijk ook Engeland. Als de windrichting niet verandert dan zou woensdag of donderdag het westen van Frankrijk en het noordelijke deel van Spanje ook bereikt kunnen worden. Reizigers die richting Schotland of Engeland reizen moeten vanaf morgen rekening houden met de kans op annuleringen van vluchten als gevolg van de aswolk.

De reisbranche volgt de ontwikkelingen rondom de aswolk met argusogen. De financiële ramp van vorig jaar als gevolg van de vele vluchtannuleringen zit nog vers in het geheugen van luchtvaartmaatschappijen en touroperators. De IJslandse aswolk heeft in het voorjaar van 2010 voor miljarden euro’s schade gezorgd.

Voor IJsland zelf is momenteel een totaal vliegverbod van toepassing. Vluchten naar en van hoofdstad Reykjavik zijn tot nader order geannuleerd. Vluchten tussen Europa en de Verenigde Staten worden momenteel met een flinke boog rondom IJsland omgeleid. Op deze routes worden momenteel nog geen noemenswaardige problemen verwacht. Hier kan verandering in optreden als de aswolk te ver zuidelijk afdaalt er daardoor de route vanuit West-Europa in westelijke richting blokkeert.

Rome wordt de eeuwige stad genoemd en toch staat zij vol ruïnes… Al is de stad niet meer de hoofdstad van de wereld maar van Italië, ze is nog altijd een bruisende metropool vol monumenten, kunstwerken en andere tastbare herinneringen aan een glorieus verleden. En dat terwijl het heden nadrukkelijk voorbijraast in de vorm van scooters, auto’s, goedgeklede Italianen, toeristen en gelovigen uit de hele wereld. Neem in die drukte tijdens je stedentrip naar Rome vooral ook de tijd voor een rustmoment bij een glas wijn en een verrukkelijke Italiaanse maaltijd.

Van april tot en met juni en van eind september tot eind oktober zijn de beste perioden voor een stedentrip naar Rome. De temperaturen en de drukte zijn dan redelijk gematigd. Vanaf half
juni loopt de temperatuur gestaag op. Augustus is de minst geschikte maand voor Rome omdat het dan ongemakkelijk heet kan worden terwijl bovendien de meeste Romeinen op vakantie zijn.

Rome heeft twee vliegvelden, de grote internationale luchthaven Leonardo da Vinci/Fiumicino en Ciampino, dat wordt gebruikt door goedkope luchtvaartmaatschappijen en voor chartervluchten. In de stad kun je gebruikmaken van bussen, trams en twee metrolijnen die elkaar kruisen bij het centrale station Termini.

Het grootste deel van het Rome uit de oudheid, renaissance en barok ligt ten oosten van de Tiber, de rivier die door de stad stroomt. Maar een paar belangrijke bezienswaardigheden liggen op de andere oever: de Sint-Pietersbasiliek aan het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad, met het Vaticaans Museum en de indrukwekkende Sixtijnse kapel, en de Engelenburcht. In de Tiber is het bootvormige eilandje Isola Tiberina de moeite waard, waar in de oudheid een tempel stond. Het klassieke Rome vind je in de wijk Colosseo, waar zich het Colosseum en het Forum Romanum bevinden. Het Pantheon, een tempel uit het jaar 120 die is gebouwd door keizer Hadrianus, is een van de mooiste gebouwen van Rome. Het staat in de wijk Centro Storico. En dan hebben we het
nog niet eens gehad over de Trevifontein, de Spaanse Trappen, het Monument voor Vittorio Emmanuel II en het prachtige openbare park Villa Borghese. Er is zoveel te zien in Rome!

Je kunt in Rome een goedkoop hotel in het centrum boeken, maar ook voor een 5 sterren hotel met zwembad kiezen. De prijzen in Rome lopen enorm uiteen, dus zoeken naar last-minutes loont altijd.

St. Maarten is de Place to be voor een gevarieerde en zonnige vakantiebestemming. Het eiland ligt midden in de azuurblauwe Caribische Zee en de natuur is er werkelijk prachtig.

Eenmaal op St. Maarten valt de dualistische aard van dit eiland direct op. St. Maarten bestaat namelijk uit een zuidelijk Nederlands gedeelte en een noordelijk Frans gedeelte met elk een eigen sfeer en cultuur. Voor iedereen die geniet van lekker eten, Tax Free shoppen, een bruisend nachtleven, parelwitte stranden en het perfecte klimaat is St. Maarten een absolute droombestemming. Ook is het eiland al jaren in trek bij duikers en snorelaars.

Man of War Shoal Marine Park

Het Caribische eiland heeft begin dit jaar een belangrijke stap gezet op ecologisch gebied. Er is namelijk een beschermd waterpark geopend: het Man of War Shoal Marine Park. Het doel van dit eerste nationale marine park is behoud en verzorging van het unieke Proselyte Rif, het belangrijkste onderwater leefgebied van het eiland.

Het marine park

Het eerste nationale marinepark van Sint Maarten ligt in een gebied dat bekend staat als het Grote Proselyte Rif Complex en is van groot ecologisch en economisch belang voor het eiland. Eerdere pogingen om een marine park op te richten in de wateren rond St. Maarten, stuitten op de enorme complexiteit vanwege het belang voor de visserij en scheepvaart van dit gebied. Daarom is besloten de conservatie van St. Maarten’s zeeleven in delen aan te pakken.

Het Man of War Shoal Marine Park is hiervan het eerste resultaat en voldoet aan de hoogste eisen voor natuurparken en zeemanagement. Met het Man of War Shoal Marine Park eert St. Maarten de zee via een goed beschermd natuurgebied en een uniek product voor duurzaam toerisme.

Het Proselyte Rif

De naam Proselyte Rif herinnert aan kanonfregat de HSM Proselyte, die in 1801 vastliep op de steile klippen van de Man of War Shoal. Potten, tonnen, kanonnen, ankers en kanonskogels liggen hier nog op de bodem en zijn intussen verworden tot archeologische kunstschatten.

Het rif bestaat uit koraal- en zeegrasbedden en bevat de belangrijkste onderwater habitat van het eiland. Hier leven gezonde populaties walvissen, dolfijnen, haaien, zeeschildpadden en ontelbare soorten vissen. Het rif is tevens een stop- en broedplaats voor vele bedreigde zeedieren. Duikers en snorkelaars kunnen hier met recht hun hart ophalen.

Ooit heeft in de Huffington Post een stukje over rare hotelnamen gestaan. De schrijver maakt zich vrolijk over namen van hotels in exotische landen, die voor Engelstalige oren dubbelzinnig klinken. Neem bijvoorbeeld de Elephant Butte Inn in New Mexico, het Someass Hotel in of French Lick Resort in Indiana. En dan zwijg ik nog maar van het Ah Chew Hotel (hatsjoe!), het Black Butte Ranch Resort (weer die kont) en Hotel Ufuk in Istanboel (you fuck, hoe komen die Turken erop?).

De enige naam in het lijstje waar ik wel om moest glimlachen is die van het Resist Bacteria Hotel in het Chinese Kashgar. Het idee om reclame te maken met het feit dat je hotel zoveel bacteriën bevat dat je daar als gast wel tegen moet kunnen, spreekt me bijzonder aan. Een duidelijk geval van transparantie, zeg maar. Of het ook zo bedoeld was, is vers twee.

Nee, wat ik rare namen vind zijn de onpersoonlijke namen die over de hele wereld gelijk zijn: Amrath, Marriot, Hilton, Best Western, Novotel, Golden Tulip, Van der Valk. Of eigenlijk meer saai dan raar, want het zijn gewoon hotelketens en meestal wordt de algemene naam gevolgd of voorafgegaan door een plaatsnaam die aangeeft waar je het betreffende hotel kunt vinden. “Drove from
Paris to the Amsterdam Hilton / Talking in our beds for a week”, om met John Lennon te spreken (The Ballad of John and Yoko, 1969).

De leukste rare hotelnaam blijft wat mij betreft Fawlty Towers (‘ondeugdelijke torens’), het fictieve hotel in het Britse Torquay waar de snobistische Basil Fawlty (John Cleese) in de gelijknamige tv-serie chaotisch de scepter zwaait. De naam van de comedy werd destijds in het Nederlands vertaald als ‘Hotel op stelten’, maar daar is natuurlijk niks leuks aan.

Wel een mooie naam vind ik ‘Het geheim van de smid’. Dit is een bed & breakfast in het Groningse plaatsje Wedde, gevestigd in een oude… inderdaad, smederij! Ze doen er ook aan “table d’hôte” – vreemde taal, dat Gronings.

Ach, het gaat natuurlijk om de gastvrijheid, de beleving van de gast, de kwaliteit van het bed, het ontbijt en de omgeving. Dus die naam, wat doet die er eigenlijk toe? Niets! Je moet naam maken, een reputatie opbouwen en dat kan onder elke naam. Hoewel er één hotelnaam is die ik altijd echt raar heb gevonden. Dat in Nederland de jeugdherbergen uit de tijd raakten, dat snap ik. Maar waarom ze tegenwoordig heel onhollands ‘Stayokay’ heten? “Blijf goed!” zal ik maar zeggen.

Servië profileert zich steeds meer als aantrekkelijke bestemming voor natuurvakanties en actieve vakanties.

De actieve reiziger komt in dit land van de Balkan prima aan zijn trekken. Zo kan men fietsen door de grootste rivierkloof van de Donau. Wandelen of bergbeklimmen in een van de vele nationale parken of natuurreservaten. Kanovaren en raften op de bergrivieren van Servië. Daarnaast biedt het landschap van Servië een rijkdom aan cultuurhistorie en talrijke pittoreske plattelandsdorpjes.

Fietsen langs de Servische Donau

Een van de belangrijkste toeristische trekkers van Servië is het Servische deel van de Donau fietsroute. De Donau fietsroute is onderdeel van de beroemde “Euro Velo Route 6”, welke van de Atlantische Oceaan tot aan de Zwarte Zee loopt. Het noordelijker gelegen deel van de fietsroute door Duitsland, Oostenrijk en Hongarije is reeds bekend bij vele wielerliefhebbers.

Inmiddels is ook het 665 km lange Servische deel van de route geheel bewegwijzerd en er zijn gedetailleerde kaarten beschikbaar voor de gehele route. De route voert langs de mooiste plekjes van Servië waaronder Nationaal Park Fruska Gora en de beroemde ‘IJzeren Poort’ (Nationaal Park Djerdap), de grootste rivierkloof van de rivier de Donau in Europa. Ook de twee grootste steden van Servië, Belgrado en Novi Sad, liggen aan de fietsroute. De route kan prima individueel afgelegd worden maar wordt inmiddels ook door een aantal touroperators in Nederland en België aangeboden.

Wandelen in ongerepte natuur

Servië telt vele nationale parken en natuurreservaten die zich uitstekend lenen voor wandelvakanties. In de Nationale parken Fruska Gora, Tara, Kopaonik en Djerdap zijn verschillende gemarkeerde wandelroutes tot enkele tientallen kilometers lang. De meer avontuurlijk ingestelde wandelaars kunnen tevens terecht in het door UNESCO beschermde Golija biossfeer reservaat, of in de dunbevolkte Stara Planina,een van de meest ruige en ongerepte gebieden van Servië op de grens met Bulgarije. In de nabije toekomst wordt in Servië tevens de lange afstandsroute ‘Sultans Trail’ ontwikkeld, die van Wenen naar Istanbul loopt.

Raften en kanovaren op de rivier

Ook de liefhebber van watersport komt in Servië prima aan zijn trekken. Servië telt talrijke meren die zich uitstekend lenen voor activiteiten zoals zeilen, kanovaren en jetskiën. De meest populaire plaatsen hiervoor zijn het meer Ada Ciganlija in de hoofdstad Belgrado. Maar ook het Palic Meer in het Noorden van Servië en het Zilvermeer (Srebrno Jezero) gelegen aan de Donau in het oosten van Servië.

Servië heeft verschillende ruige bergrivieren waar men prima kan raften zoals de Drina, Uvac, Ibar en Lim. Georganiseerde raftprogramma’s worden o.a. aangeboden vanuit Bajina Basta (Drina rivier) en Usce vlakbij Kraljevo (Ibar rivier).

Wintersport in Servië

Wintersporters kunnen eveneens in Servië terecht. Het bekendste en grootste wintersportgebied van Servië is Kopaonik, in het zuiden van Servië, dat tevens een nationaal park is. Dit skigebied heeft skipistes met een totale lengte van 44 km en telt 22 skiliften. De meeste hellingen liggen op een hoogte tussen 1650 en 2000 meter. Daarnaast zijn er in het gebied ook verschillende langlaufroutes. Een ander skigebied in Servië is Zlatibor in het westen, dat voor vele Serviërs tevens een belangrijke zomerbestemming is.

Dat je voor een traumatische ervaring niet naar oorlogsgebieden op vakantie hoort te gaan blijkt wel uit de bizarre moord die gisteren op het vakantie-eiland Tenerife plaatsgevonden heeft. Een Bulgaarse dakloze man heeft in een winkelcentrum in de badplaats Los Cristianos een 62-jarige vrouw onthoofd. Daarna liep de man doodleuk met het losse hoofd de straat op. Omstanders die dit schouwspel aangezien hebben zijn zwaar gechoqueerd. Sommigen dachten in eerste instantie dat het om een bizarre grap ging. Wat de beweegreden was van de zwerver om deze gruweldaad te verrichten is niet bekend. Veel media zeggen dat het pure willekeur zou zijn, sommige ooggetuigen zeggen dat de man het slachtoffer achtervolgde tot in het winkelcentrum. Tenerife staat de komende dagen in ieder geval in het teken van een gebeurtenis die zo uit een film zoals Machete lijkt nagespeeld te zijn.

Het Scandinavische Denemarken gaat weer grenscontroles invoeren. Dat heeft de minderheidsregering besloten omdat het land gek wordt van de toestroom van Oost-Europese criminelen die dankzij het Schengenverdrag vrij door de Europese Unie kunnen reizen. Denemarken is hiermee het eerste land binnen het Schengengebied dat weer aan de grenzen met Duitsland en Zweden wil gaan controleren. Met de kenteken en steekproefsgewijze paspoortcontroles hopen de Denen de toenemende criminaliteit als gevolg van de importcriminelen een halt toe te roepen. Of dit alles daadwerkelijk binnen de regels en afspraken met de andere lidstaten valt zoals de Denen beweren, is nog de vraag. Feit is wel dat Denemarken als één van de eerste lidstaten een duidelijk signaal afgeeft dat het vrij reizen naast voordelen voor Europeanen zeker ook nadelen met zich meebrengt.

Nederlanders die naar Denemarken op vakantie gaan moeten sowieso hun paspoort of identiteitskaart al meenemen. Officieel zijn ze niet nodig om een grens te passeren, maar net als bij ons moet je je ook in Denemarken kunnen legitimeren met een geldig legitimatiebewijs. Toeristen hoeven waarschijnlijk ook niet bang te zijn voor lange rijen aan de grens met Denemarken, omdat de controles vooralsnog op basis van steekproeven uitgevoerd dienen te gaan worden. Dit gebeurde overigens al bij het verlaten van de veerpont vanuit Puttgarden richting Rodby.

Dit jaar wordt het 25-jarig jubileum van deze populaire toeristische streek ten zuidwesten van Neurenberg gevierd.

In 1986 zijn er stuwmeren aangelegd in het mooie heuvellandschap. Dat zorgde ervoor dat de regio zich kon ontwikkelen tot een van de populairste watersportgebieden van Beieren. Dat de meren eigenlijk als waterreservoirs dienen en de waterhuishouding op de Europese waterscheiding reguleren, zal de meeste toeristen niet interesseren.

Vakantie aan het water

De meeste bezoekers komen voor een ontspannen dagje aan een van de talrijke zandstranden en een verfrissende duik in het water. De zeven meren van het Frankische Merengebied hebben echter ook de fervente watersporter het nodige te bieden. Surfers en zeilers laten zich meevoeren met de wind. De sportvisser vindt hier zeker een goed stekje. Tijdens een rondvaart op de Brombachsee en de Altmühlsee (met de enige trimaran in Europa) beleef je het water en het omringende landschap vanuit een heel nieuw perspectief.

Voor kleine waterratten

Het Frankische Merengebied is voor kinderen een waar paradijs. In de meren en de zwemparadijzen kan naar hartenlust worden gespetterd en geplonsd. Lekker ravotten op de zandstranden, een groot zandkasteel bouwen en van de spectaculaire waterglijbaan roetsjen. Voor de afwisseling zijn de kinderen ook wel te porren voor een ponyritje door het bos of een spannende middag tussen de boomkruinen in het klimbos.

Verkenningstocht op de fiets of te voet

Rondom de meren is een uitstekend netwerk van fiets- en wandelpaden aangelegd. Uniek zijn de tweebaans paden met voldoende ruimte voor fietsers én wandelaars. De sportieve fietser kan ook op ontdekkingstocht gaan en gezellige stadjes in de omgeving verkennen, zoals Gunzenhausen of Weißenburg. Een feest voor alle zintuigen is een fietstocht dwars door de hopplantages bij de bierstad Spalt of de kersenboomgaarden van Kalbensteinberg.

Nederlandse vakantiegangers

De VVV van deze streek wil het Frankische Merengebied als bestemming voor een actieve, familie- en watersportvakantie onder de aandacht brengen van de Nederlandse vakantieganger.

Meer informatie op www.fraenkisches-seenland.de

Zuid-Afrika kent veel unieke flora en fauna. Voor wie verder kijkt dan het Krugerpark zal een wereld open gaan. Wijk eens af van de gebaande paden en bezoek de mooie provincie Mpumalanga met de Blyde River Canyon of de Sabie Watervallen. Of ga kooiduiken met krokodillen in Klein Karoo.

De provincie Western Cape staat vooral bekend om de hoofdstad Kaapstad, maar ook de schoonheid van de Zuid-Afrikaanse natuur is hier terug te vinden. De 27 km lange Swartberg Pass is één van de mooiste bergpassen ter wereld. Vanaf de top is er een adembenemend uitzicht over the Karoo, maar de schoonheid van het landschap en geologische vormen van de Swarzberg maken dat ook de weg naar de top heel mooi is.

Klein Karoo

The Karoo beslaat ongeveer eenderde van heel Zuid-Afrika en wordt globaal ingedeeld in Klein en Groot Karoo. Exacte grenslijnen zijn er niet, maar Klein Karoo ligt grotendeels in Western Cape. Het kleurrijke gebied met hoge kliffen, diepe kloven, riviertjes, inheemse flora en uitzicht op de bergketens Swartberg, Outenique en Langeberg is erg vruchtbaar. Er groeien verschillende soorten noten, fruit en tabak.

Kooiduiken met krokodillen

De echte thrillseeker bezoekt de Cango Wildlife Ranch in Klein Karoo. Hoewel het park een nogal kunstmatige uitstraling heeft, leeft hier een grote hoeveelheid wilde cheeta’s, leeuwen, poema’s en Bengaalse tijgers. Een unieke ervaring is het kooiduiken tussen de 400 krokodillen en alligators die hier leven. Iets te spannend voor jou? De vijver ook van bovenaf te bekijken.

Blyde Canyon Nature Reserve

Eén van de mooiste provincies van Zuid-Afrika is Mpumalanga met de Blyde River Canyon Nature Reserve. Eeuwenlang heeft de Blyde River zich een weg gebaand door de kleigrond, waardoor een indrukwekkende wirwar van kliffen, eilanden en rotsplateaus is ontstaan. Samen vormen ze Blyde River Canyon, een spectaculaire kloof van 30 km.

Door de vele regen zijn de berghellingen dichtbegroeid met dennen- en eucalyptusbomen en zijn er vele watervallen ontstaan. In het reservaat zijn een groot aantal diersoorten te vinden, De diversiteit aan landschappen zorgt voor een groot aantal verschillende diersoorten in het reservaat. Bij de Blyde River dam kunnen bezoekers een boottocht door de indrukwekkende canyon maken. Het reservaat is het groenste reservaat van de wereld en tevens het op twee na grootste!

Sabie Waterfalls

De Sabie Waterfalls route is misschien wel het best bewaarde geheim van Zuid-Afrika, doordat de meeste toeristen blijven hangen in het Blyde River Canyon Nature Reserve. Zonde, want door regenval zijn rond Sabie meer watervallen te vinden dan waar dan ook in Zuid-Afrika. Op slechts korte afstanden (met de auto) van elkaar liggen de Horseshoe falls, Lone Creek, de Bridal Veil Falls, de Mac Mac falls, de Berlin Falls en de hoogste waterval van Zuid-Afrika, de Lisbon Fall. Wie de volledige route wil volgen en in alle rust van de watervallen wil genieten begint in Sabie en trekt er twee dagen voor uit.